车队疾驰向西，离开甘肃，朝新疆进发。当高速星星峡口出现时，和我同在3号车的陕西广电主持人刘烨要过车内电台，要求说话。她一口气说了10多分钟。她说，我是新疆姑娘，当许多人感到新疆遥远荒凉，不愿或不敢来这里，我正在走近家乡，我的心在回家。这里有我的童年和青春，有我的亲人,有我小学中学的各族同学，有我许多的人生故事。上大学每次放假回家，走近星星峡我就激动。今天是我第一次作为一名记者回到家乡，我要用自己的报道告诉广大听众，新疆有多么好多么美。请不要误解我的新疆！她哽咽了，流泪了。整个车队报以热烈的掌声。
此时，楼兰古国神秘的身影正从我们南边300公里处错过。已经是第三次错过它！楼兰的各种神秘传说，早就勾引着我。但真正引发我想与它零距离接触的冲动，则是另一个谜，那就是科学家彭加木失踪。
著名科学家、中科院新疆分院副院长彭加木1980年在楼兰罗布泊附近突然失踪，引发国内外震动。我与彭加木非亲非故，引起我特殊关注的是，向世界首先报道这一消息的是我的一位大学同班同学，时任新华社新疆分社记者赵。此后，关注的连续报道，关注彭加木生死未卜的命运，成为那一段时间我解不开的心结。1984年去新疆伊宁市参加西部文艺高峰论坛，会后，为了能去楼兰，我谢绝了会议组织去南疆的安排，只身返回乌鲁木齐，准备从吐鲁番进入罗布泊。不想刚到乌市，单位急电召回，身不由己，只好怏怏而归。
第二次是1992年，朋友约我由敦煌翻越阿尔金山进入青海柴达木，过冷湖，过花土沟，到达茫崖石棉厂。盘桓数日,一行五人西行入疆，到南疆最东边的一个县诺羌，想从这里北行300公里去楼兰。县上朋友坚决不让去，说季节不对，安全设施短缺，“那是玩命！”于是又与楼兰失之交臂。
这次丝路万里行因人多路线长，又无法安排。此生肯定与楼兰无缘了。楼兰对我是一个梦，有许多待解的谜，发现之继，人种之谜，美女之谜，消失之谜，成为杀敌立功的代名词之谜。罗布泊和孔雀河永远诱惑着我......
西域36国之一的楼兰，是丝绸之路必经之地，是丝路南线、北线的分道口。对它的重要地位，《史记》、法显和玄奘都提到。一万年前已有人类活动，但1600年前却突然在大漠中消失。不止楼兰一处，整个塔克拉玛干沙漠和塔里木河一线的古城，都在这前后消失。这谜一般的消失，成为科学探讨和舆论关注的热点。
有说是楼兰消失于战争，被北方强国摧毁。是的，在我们的古典诗词中，楼兰是杀敌立功的代词。“愿将腰下剑，只为斩楼兰”，“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”李白、王昌龄的壮士豪情，都借攻打楼兰来表达。这里肯定频繁地受过战争的蹂躏。有说消失于生态恶化，尽管楼兰颁布过世界上较早的环境保护法，但因上游河水被裁断流，无法灌溉，干旱、缺水最终还是逼走了楼兰人。有说消失于地质地貌的变迁，罗布泊以千年为周期南北移动，湖泊移走，这里也就没有了生存条件。有的说楼兰衰败于丝绸之路北道的开辟，经哈密、吐鲁番的丝路北道日渐繁荣，这里逐渐被废弃。
还有的说与生物入侵和瘟疫蔓延有关。从两河流域入侵的蝼蛄，以这里的膏泥为食，泛滥全城，逼走了楼兰人。更可怕的说法是一种急性传染病“热窝子病”，一死一家，一倒一村，楼兰人只好弃城而逃，在大漠中留下一个“千村霹雳人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的废城......
我想，所有这些说法都有道理，都是楼兰消失的一个原因。改变历史、改变地域的，从来都是战争、饥饿、疾病、生态失衡以及其他各种因素综合的结果。这说明了社会发展、历史变迁的复杂性，这些因素中的每一条都给后人综合治理社会以教训，以警示。历史是何等苍凉，历史本来就是以无数生命的前赴后继书写出来来的。
楼兰的人种之谜更有思考的启动力。有人认为最早的楼兰人就是欧洲的雅利安人，后来这里飘泊着印欧人的古老部落，他们操印欧语系的吐火罗语。而从基因学、器物学角度，有人类学家又认为楼兰人更接近古代阿富汗人。但从闻名世界的那具保护完好的女尸，那浅色头发、眉弓高耸、鼻梁挺直的形象中，又分明有着高加索人种的特征，这与对墓地骨殖作体质人类学的测试，结吻合。到了汉代，蒙古人也来到这里，与其他种族的人共居共处。……
楼兰人是跨越欧亚大陆的多民族的共生体，楼兰人的灿烂文明，是各地域、各民族文明交汇融合的成果，是整个人类文明形成的一个缩影。人类的文明从来由人类共同创造，共同享用。楼兰的消逝，使我们生发悲从中来的慨叹，但楼兰文明的多维溶聚，又使我们对人类生命力充满了信心，充满了乐观的期待。
2014年7月28日
于中国吐鲁番麦西莱甫酒店
