两位巨人在北中国的大地上疾步西行。一位从北纬40°的山海关出发，它的名字叫万里长城；一位则从北纬34°半的长安城出发，它的名字叫丝绸之路。它们象中国古代神话中的英雄夸父，在不同的时空中沿着两条平行线，向西向西.
丝绸之路与万里长城，是中华民族的两大创造，千百年来成为中国历史的两大标志。它们西行到了甘肃河西走廊，一位稍稍偏北，一位稍稍偏南，蜿蜒的足迹渐渐形成一个美丽的夹角，终于在嘉峪关有了一个华丽的交汇。人类不同时空的智慧结晶，在西部碰撞出耀目的火花。——“嘉峪”在匈奴语意为“美好的峡谷”。是的，它虚谷以待，在自己的怀抱中举行了人类两大文明成果壮丽的交汇仪式。张骞与霍去病隔着时空在嘉峪关下紧紧握手。
秦长城在这里终止了它的旅途，汉长城继续前行入疆，而丝路则远走异国，把中国人的目光带到中亚、西亚、中欧、南欧，带向世界更广阔的天地中。中华文化从此有如涨潮的海，无声的波，溶进了世界的交响。
同为宏大的创造性的工程，万里长城是一条实线，像绵延不断的军阵、森严的盾甲和铁壁，每个城堞都凝结着中华民族的古典智慧和文化成果。丝绸之路是一条虚线，像硕果丛生的长藤，将汉唐长安城，麦积山，敦煌，交河故城，楼兰遗址，克孜尔千佛冈，一直到国外的撒马尔罕，碎叶古城，君士坦丁堡，雅典，罗马联接起来。几乎串联了欧亚文明所有的珠宝，形成了世界古文明无可争议的中轴线，像一条华贵的项链在北半球的胸脯上熠熠闪光。
丝路与长城于是成为人类文明和中华人格永存的图腾。
不过它们又是那么不同，那么易于区分。正是这种“不同”的和谐共存，显示出人类智慧的多样性和多维性。也正是这种“和而不同”的交汇，显示出嘉峪关的文化地位。
丝路是溶入，让中国溶入世界，让世界溶入中国。长城是坚守，坚守世界格局中的本民族质地。丝路是开放发展，长城是对开放发展成果的保卫。长城是战争的产物，丝路是和平的引言。长城以武力争斗处理民族和国家关系，所以让蒙恬、卫青、霍去病出面，所以在长安通向北方的路上，给我们留下了络绎不绝的拴马桩和烽火台。丝路则已经在探索以友谊，以商业，以文化交流，以政治结盟处理民族和国家关系的新路径，所以派张骞、班超作为大汉使臣出面。这样便有了丝绸、瓷器、茶叶等中华文明的西行，有了胡椒、番石榴、胡乐舞的东渡。张骞成为我国有史可查的、较早的外交政治家和对外商贸、对外文化交流的使者。
对入侵者伸出铁拳，对朋友伸出双手-----中国人自古以来就是如此。深究一步还可以看出，长城又在以自己的防御功能宣示，中国人若动干戈，从来都是防卫，从来不轻易出拳。丝路则宣示了我们结谊天下的主动性，我们愿意先伸出双手去不断交结新朋友。——这也是秦汉以来直至今日，中华民族的一贯传统。过去、现在，今天、今后，我们都在以“长城”和“丝路”两个象征物向世界昭告这个传统。
当然，即便是铁血长城的武力捍卫，最终目的还是为了和平。中国文字中这个“武”字真是饶有深意，它传达的意思便是“止戈为武”。以武止武，以武会友，方为大道。这大道，最终就是和睦和谐和惠之道，共通共建共享之道。
昨天我们在张掖又看到了丝路和长城一个新的交汇点，那是已经畅通的高速公路和正在修建的高原高铁，和汉—明长城遗迹交汇而过。古长城成为新丝路的历史见证人。
丝路与长城，实在很值得作一番比较研究，在比较中思考这两座纪念碑丰富而又深刻的象征性内含。嘉峪关市已经成立了“丝路—长城研究会”，举办了这方面的学术讲座。还在筹办全国和国际性的“丝路—长城”音乐节以及其他相关文化活动。我想，这不但突显了自己的文化优势，而且是深层开掘“丝路—长城”文化的有益尝试。
重走丝路，又到嘉峪关，远去了的篝火重又在大漠路上燃起，远去了的鼓声重又在城堞之间回响。
2014年7月24日夜 中国嘉峪关宾馆
作者简介：肖云儒，1940年生于江西，居住于陕西西安，任陕西省文联副主席，著名文化学者、研究员。1961年，肖云儒就首提散文的“形散神不散”理论，深刻影响中国文坛。几十年来，他深入研究，热情推介西部文化，被称作西部文化的大使。作为此行“丝绸之路万里行”团队年纪最长的一员，他将走完西安到罗马全程，沿途考察丝路文化，并用一系列文章展示他对丝路历史和丝路精神的思考。
