宝鸡是我们离开西安后的第一站，我们把第一个问候送给周文化之乡，宝鸡给我们了们第一个通关文牒，并且送给我们三样礼物：一酝西凤酒，一付剪纸，展示宝鸡的“姑娘手”。最引人注目的是一块车轱轳大、一扎厚的锅盔馍，引得光明日报胡斌主任、主持人王出和凤凰卫视主持人田桐拍了又拍，馋涎欲滴。
在宝鸡去天水的路上，一队三菱公司组织的“色友”（摄影之友）追上车队，一阵猛拍猛扫，得意而去。我第一次遇见“好色族”如此的疯狂，很理解他们---我自己就是叫写作、书法癖好弄得疯狂的人。
麦积山列入了这次丝路世界文化遗产名录。麦积山与敦煌、云岗、龙门四大石窟齐名，早为世人熟知。它在那麦秸垛式的山体中，一圈一圈集中了那么密集的洞窟、佛象，象个塔式的、柱形的高层展览厅，实在世所罕见。承着这股文脉，天水后来成为秦文化的源头。在这里牧马的秦人沿渭水一路向东，追着太阳迁徙建国。平阳----雍州----泾阳——栎阳——咸阳，一路壮大。几年前我受邀来这里的“陇右讲堂”讲过学，发现这里的人爱用迭音词：瓜瓜、揉揉、搓搓，用作小吃的名称，且不说它了。
我想抓紧时间说说天水往西偏南，临夏回族自治州积石山方向的炳灵寺石窟。此乃丝路要冲，名列丝路遗产22个项目之中。当年晋代名僧法显，就是从这里渡黄河，取道青海到达流沙去印度取经的，历史文化价值应不输于敦煌。行程虽没安排去那里，我还是想谈谈，权作一次神游吧。
炳灵寺169号窟第6龛，卷书题记曰：“建弘元年（公元前20年）岁在玄枵三月二十四日造”。第3龛存有的“大代延昌四年”中有明确纪年的最早造像题记，比敦煌莫高窟最早的题记还早整整100多年。当时经过多年修造扩大，炳灵寺形成了仅次于敦煌石崖寺、具有汉藏两种风格的著名石崖寺。老一代史学家范文澜在《中国通史》中，认为这个寺和莫高窟、麦积山并驾齐驱，有同等的历史和艺术价值。
炳灵寺的169窟可以说有“五最”，是这个寺规模最大，时代最早，内容最丰富的洞窟，又是各类造像最多的洞窟，还是各种故事最多的洞窟。洞窟是天然石洞，现存佛龛24个，全是浮雕，雕像112座，为该寺第一。创建于北周的第6窟，南北雕有菩萨立象各一尊，壁上绘有宝树、千佛。千佛在两树之间，如同在广阔茂密的树林中静坐修行。其中一棵大树上，有猿猴攀援，鸟雀停伫，讲述的是“猴王本生”故事。一群猴子在国王园中觅食，猎人围捕，群猴逃离，路遇一深洞，无法跃过，国王竟以自己的身体为悬桥，让它们逃走。待猎人赶到，只见两只喜鹊栖息在树上，别无它物，只好别寻它处。——如此完整的故事，其他洞窟中不多见，很是珍贵。
我在《中国西部文化论》一书中曾经认为，这里，即祁连山与青海湖一带的山南海北地区，汉、藏、蒙、回几大民族板块衔接交汇，由于民族文化运动力学的作用，这里形成了著名的民族和文化的交汇地区，形成了一个民族杂交的漩涡地带。大民族大宗教的相互杂交，使这里出现了东乡族、裕固族、撒拉族、土族许多小民族，与大民族休戚与共地生存在一起。在这个民族文化漩涡中，许多民族共居一地，相互通婚，甚至信仰相互交汇转换。而信仰的转换久而久之甚至会导致民族认同的变化。文化的力量在此可见一斑。
长期以来，对佛教文化为什么退出、又是怎样退出炳灵寺，一直是一个谜。解释多种多样，倘若从大的民族文化的动态交汇中，恐能找到些许答案。这个寺的造象有别处少见的特点，即汉传佛教、藏传佛教和印度本土佛教在动态中交汇。汉魏以来，随着吐蕃王朝称雄，逐渐占领了陇右地区，除了军人驻扎，还有大批吐蕃移民北上东迁，在炳灵寺建造了大量藏传佛教的雕像和壁画。后来元世祖忽必烈尊藏传佛教为国教。藏族文化大举迁入该寺。萨迦教派得势后，又对藏系雕塑壁画做了大量的改造和重绘。到元朝衰落，噶举派取代了萨迦派在西藏的统治地位，藏系文化再度兴盛，洞窟风格再度变化。11世纪，丝绸之路改道，炳灵寺才冷落下来，汉传佛教逐渐退出了这里。15世纪，藏传佛教又在乾隆清廷的支持下大举进入，达到了鼎盛。
第三窟的“四坡顶方塔”，这座唐代风格的佛塔正中，可以见到印度佛塔中常见的覆钵形顶，这种融印度佛塔和中华民族为一体的建筑现象，在全国佛塔中很可能独一无二。
处在山南海北地区的炳灵寺，为中华文化的多民族融汇作了千古恒在的“物证”。
2014年7月19日于中国天水
