突厥是中亚民族的一个重要成分。突厥人最初居住在今天叶尼塞河的上游。公元5世纪左右，被亚洲北部大国柔然所迫，迁至阿尔泰山南面，沦为柔然的奴隶。近百年后的6世纪才获得独立，随后他们打败柔然，征服中亚，建立起幅员广阔的突厥汗国，势力一直扩展到蒙古高原。之后，国土又朝西扩展到波斯帝国边境。突厥汗国后来分为东突厥、西突厥和后突厥三部分。
到了11世纪和13世纪，西突厥人中的塞尔柱和奥斯曼两支部落先后迁徙到西亚，分别建立起庞大的塞尔柱帝国和奥斯曼帝国。他们在崛起的时候，军旗上绘着金色狼头，号称狼旗，并以狼作为民族的图腾。
“图腾”一词本源于印第安语，意思为“它的亲属”“它的标记”。在原始人信仰中，常常认为某个氏族的人都源于某种特定的物种，或与某种动物有亲属关系，图腾信仰便与祖先崇拜渐渐融为了一体。在许多图腾神话中，某种动物或植物成了这个民族最古老的祖先。他们崇拜本民族的图腾，并以它作为本氏族的名称和标志。像我们中华，远古也有以朱雀、牛、鱼、虾为图腾的后颉、神农、东夷、热海等部落，到了黄帝时代整合为龙图腾。
那么，突厥人为什么要选择狼这种凶悍的动物作为自己的图腾呢？相关记载告诉了我们两个传说：
第一个传说，认为突厥人本是匈奴人的一支，姓阿史那。但是后来，这个匈奴支系被邻国所占领，整个部落尽被杀戮，剩下一个十岁的小男孩，士兵们不忍杀他，砍掉他的双腿，弃于灌木丛中。有条牝狼出于母性的怜悯，用自己的乳和猎物的肉养大了这个男孩。男孩长大成人后，与牝狼结合怀了孩子。听说小男孩还活着，邻国国王又派人去杀死了他。牝狼却逃走了，来到高昌国北山的一个山洞，产下了十个男孩。他们长大后娶妻成家，各有一姓，阿史那即其中一姓。
第二个传说是，突厥人的祖先原先在匈奴之北的索国，首领名阿谤步，有兄弟十七人，皆生性愚痴，纷纷败落。只有一个兄弟叫伊质•泥师都的，为母狼所生，有特别的灵气，能够呼风唤雨。他娶了夏神和冬神的女儿两个妻子，一个妻子一胎便生了四个男孩，大儿子由于能关心部落人的疾苦，被大家奉为君主，国号为“突厥”。
以上两个传说内容稍有不同，却都认为狼是突厥人的祖先。在世界各民族的古代传说中，都说到过热心抚育人类幼儿的善良的动物，以后便将这种动物奉为自己的祖先而加以顶礼膜拜的故事。我想，这恐怕反映了远古时代人在大自然中生活，人与动物共居那种依稀的集体记忆，具有相当的真实性。由于那时没有文字的确切记载，这些集体记忆在代代口传的过程中，逐渐魔幻化、神圣化。而突厥人膜拜狼图腾，恐怕又与他们崇拜狼在荒原上顽强的生命力、物种竞争力，以及刚强、坚毅、野性有关。他们希望狼的这些生命优势，能够转化为自己种族的基因，帮助自己在残酷的生存竞争中强大起来。
很快就要离开土耳其，离开信仰伊斯兰的地区，而进入另一种文化风情、欧洲文明境地了。微风和水雾抚摸着阳光晒热了的皮肤，那么润泽。我对中亚、西亚开始忍不住自己的依恋。这里的大地，山崖褶皱层迭，沟壑伤疤深深。岁月啊，风啊，水啊，你们有多少爱和恨竟如此刻骨铭心呢？
2014年 8月27日 土耳其共和国 安卡拉
